纤维素是自然界中分布最广、含量最多的一种多糖，是维管束植物、地衣植物以及一部分藻类细胞壁的主要组成成分，占植物界碳含量的50%以上。

醋酸菌的荚膜，以及尾索类动物的被囊中也发现有纤维素的存在。

棉花的纤维素含量接近100%，为天然的最纯纤维素来源。

一般木材中，纤维素占40～50%，还有10～30%的半纤维素和20～30%的木质素。

麻、麦秆、稻草、甘蔗渣等，都是纤维素的丰富来源。